臨床發(fā)現(xiàn)一些人所以偏愛補(bǔ)藥，是因?yàn)檎`把補(bǔ)藥當(dāng)成一種特殊的營養(yǎng)品，認(rèn)為經(jīng)常服用可以強(qiáng)身健體益壽。
"補(bǔ)藥"屬中醫(yī)藥學(xué)術(shù)語，跟現(xiàn)代醫(yī)藥學(xué)中的營養(yǎng)藥不同。
中藥學(xué)把能補(bǔ)益正氣，扶助虛弱，治療虛證的藥物稱為補(bǔ)益藥。一是用于病后正氣受損，用以改善虛弱的癥狀，促進(jìn)機(jī)體恢復(fù)健康;二是用于正虛邪盛或病邪未盡，正氣已損的虛實(shí)夾雜之證，配合祛邪(攻瀉)藥，以扶正祛邪，治愈疾病。
補(bǔ)藥是治病的，若無疾病，而用其達(dá)到"無病強(qiáng)身"，"延年益壽"的目的則不適宜，是一種認(rèn)識(shí)上的誤區(qū)。即使有病，未見虛征，一般也當(dāng)忌用。例如，癥見脘腹脹滿，屬飲食積滯者，若用益氣補(bǔ)脾的人參、黨參之類，則反致腹?jié)M益盛。此時(shí)惟有用消食導(dǎo)滯的神曲、山楂、陳皮之類，方能見效。
現(xiàn)在藥理研究證實(shí)，補(bǔ)藥扶正的效果，主要是通過調(diào)整與增強(qiáng)機(jī)體的某種生理功能，使各種機(jī)能保持相對(duì)平衡與穩(wěn)定來實(shí)現(xiàn)的。補(bǔ)藥分為補(bǔ)氣、補(bǔ)血、補(bǔ)陽和補(bǔ)陰四類。其中補(bǔ)氣與補(bǔ)陽藥多具有興奮中樞神經(jīng)、抗疲勞、強(qiáng)心、促進(jìn)血液循環(huán)、提高機(jī)體抗病能力，促進(jìn)胃腸分泌、增強(qiáng)肌力等作用，如人參、鹿茸等;有些尚有增強(qiáng)性機(jī)能的功效。補(bǔ)血與補(bǔ)陰藥多具有抗貧血或強(qiáng)心，改善血液循環(huán)及降低血脂或血糖等作用，如當(dāng)歸、首烏、麥冬等。
將補(bǔ)藥的上述作用與現(xiàn)代藥物(西藥)的作用相對(duì)照，可知中醫(yī)補(bǔ)藥的各種功效可能與西藥中的中樞神經(jīng)系統(tǒng)藥、內(nèi)分泌系統(tǒng)藥、心血管系統(tǒng)藥、抗貧血藥及免疫系統(tǒng)藥等的部分作用相似。不同的是，補(bǔ)藥來源于自然界的動(dòng)植物。每一味中藥都含有多種化學(xué)成分，其藥理作用較廣泛。如黃芪，僅一味藥就可謂是"補(bǔ)瀉兼施"的復(fù)方，既具有興奮中樞神經(jīng)系統(tǒng)，提高機(jī)體抗病能力，強(qiáng)心、護(hù)肝等"扶正"的功效，又有抑制多種細(xì)菌等"祛邪"的作用，因此中藥不能簡單地與現(xiàn)代藥物對(duì)號(hào)入座。
至于補(bǔ)藥中營養(yǎng)物質(zhì)的含量，經(jīng)現(xiàn)代化學(xué)研究證實(shí)，在多數(shù)補(bǔ)藥中所含甚微。只有極個(gè)別補(bǔ)藥含有較多的營養(yǎng)物質(zhì)。如枸杞子含有胡蘿卜素，維生素B1、B2、C、煙酸、鈣、磷、鐵等，可當(dāng)作水果適當(dāng)食用。因此，一般說來，補(bǔ)藥不能與氨基酸、水解蛋白之類現(xiàn)代營養(yǎng)藥相類比，也不能相互取代。
身體健康的人或無虛征的患者，千萬不要隨意服用補(bǔ)藥。即使是體質(zhì)虛弱者，也要在醫(yī)生的指導(dǎo)下，根據(jù)各人的具體情況恰當(dāng)選用。
