兒童最常見的癥狀是咳嗽。許多父母習(xí)慣于給孩子服用止咳藥。他們認(rèn)為咳嗽會損害肺部。使用止咳藥是理所當(dāng)然的。然而，濫用止咳藥不僅無效，甚至適得其反，造成不良后果。
咳嗽是許多疾病引起的癥狀，是人體的生理保護(hù)機(jī)制。通過咳嗽，可以清除呼吸道內(nèi)的異物或分泌物，以維持呼吸道"通行無阻"。因此，在疾病的早期階段，特別是當(dāng)痰容易不咳嗽時，不要濫用咳嗽藥，否則痰會阻塞呼吸道，痰中大量細(xì)菌、病毒有機(jī)會繁殖，感染無法控制，呼吸道阻塞使兒童呼吸急促，病情加重。使用不當(dāng)?shù)闹箍人幰矔谏w病情。作者遇到了一個4歲的孩子，咳嗽了幾個月。父母從藥房買了各種咳嗽藥給孩子，效果不明顯，但瘦，低熱，到門診胸片檢查，原來是肺門淋巴結(jié)核引起的咳嗽。
在醫(yī)生的指導(dǎo)下，適當(dāng)使用止咳藥仍然有利于疾病。例如，當(dāng)過度咳嗽影響兒童睡眠，甚至導(dǎo)致支氣管毛細(xì)血管破裂出血時，可適當(dāng)使用止咳藥。如果痰量不容易咳嗽，同時使用抗菌和痰藥物。對于嚴(yán)重的無痰咳嗽是使用止咳藥的指征。
止咳藥有兩種，一種是中樞性止咳藥，通過抑制咳嗽中樞，使其無法發(fā)出咳嗽指令。這類藥物的典型代表是可待因。可待因止咳作用強(qiáng)，速度快，鎮(zhèn)痛作用強(qiáng)，適用于嚴(yán)重咳嗽引起胸痛、嚴(yán)重干咳等。但可待因不能用于初期痰咳嗽，尤其是痰多的兒童。因?yàn)閷雰河幸种坪粑淖饔?，不能用于嬰兒，長期使用會上癮，需要醫(yī)生嚴(yán)格控制。另一種是外圍止咳藥，對支氣管有局部麻醉作用，如愈咳、退咳等，其止咳作用弱于中樞性止咳藥。
大多數(shù)中藥止咳藥同時具有化痰作用，如杏仁、桃仁、紫苑、前胡等，也有止咳作用，如100種，應(yīng)在痰少咳時使用。由于中藥常使用幾種止咳化痰藥，具有抗菌抗炎作用，副作用較少。
止咳藥應(yīng)用廣泛，兒童時期應(yīng)用廣泛，應(yīng)慎重考慮。"得"和"失"，只有掌握適應(yīng)癥，不濫用，才能最大限度地發(fā)揮藥物的作用。
