紅細(xì)胞是血液中數(shù)量最多的細(xì)胞成分，主要功能是通過血紅蛋白運輸氧氣至全身組織，同時將二氧化碳帶回肺部排出。成熟紅細(xì)胞呈雙凹圓盤狀，無細(xì)胞核，壽命約120天，由骨髓持續(xù)生成補充。
1、氧氣運輸：紅細(xì)胞內(nèi)含血紅蛋白，每個血紅蛋白分子可結(jié)合4個氧分子。當(dāng)血液流經(jīng)肺部時，血紅蛋白與氧結(jié)合形成氧合血紅蛋白；在組織毛細(xì)血管中，氧分壓降低促使氧釋放，供細(xì)胞代謝使用。
2、二氧化碳轉(zhuǎn)運：紅細(xì)胞通過兩種方式運輸二氧化碳，約70%以碳酸氫鹽形式溶解于血漿，23%直接與血紅蛋白結(jié)合形成氨基甲酸血紅蛋白。碳酸酐酶催化二氧化碳與水反應(yīng)生成碳酸，加速二氧化碳運輸效率。
3、形態(tài)特征：成熟紅細(xì)胞直徑7-8微米，中央較薄周邊較厚，這種特殊結(jié)構(gòu)增加表面積，利于氣體交換。細(xì)胞膜具有彈性可變形，能通過比自身直徑更小的毛細(xì)血管。
4、生成調(diào)節(jié)：促紅細(xì)胞生成素EPO是調(diào)控紅細(xì)胞生成的關(guān)鍵激素，主要由腎臟分泌。當(dāng)組織缺氧時，EPO分泌增加，刺激骨髓造血干細(xì)胞分化為紅細(xì)胞。鐵、葉酸和維生素B12是紅細(xì)胞生成的必需營養(yǎng)素。
5、生命周期：紅細(xì)胞在脾臟和肝臟被巨噬細(xì)胞清除，血紅蛋白分解為鐵、珠蛋白和膽紅素。鐵被重新利用，膽紅素經(jīng)肝臟代謝后隨膽汁排出。每天約有1%的紅細(xì)胞被更新，維持動態(tài)平衡。
保持紅細(xì)胞正常功能需均衡攝入含鐵豐富的動物肝臟、紅肉和菠菜，補充富含維生素C的柑橘類水果促進(jìn)鐵吸收。規(guī)律有氧運動可刺激EPO分泌，但高原訓(xùn)練或長期缺氧環(huán)境需注意監(jiān)測紅細(xì)胞壓積，避免血液黏稠度增高。
