麥冬正常顏色為淡黃色至黃白色，表面有細密縱皺紋，斷面呈角質(zhì)樣半透明。
1、外觀特征：
新鮮麥冬塊根呈紡錘形或長圓形，長度約1-3厘米，直徑4-6毫米。干燥后表皮皺縮形成縱向溝紋，顏色從乳白到淺黃不等，質(zhì)地堅硬但易折斷。優(yōu)質(zhì)麥冬橫切面應(yīng)呈現(xiàn)均勻的蠟質(zhì)光澤，無霉斑或黑點。
2、顏色變化：
加工過程中顏色會逐漸加深，硫熏過度的麥冬呈現(xiàn)不自然的雪白色，久置受潮可能發(fā)黃變褐。正常晾曬的麥冬允許存在少量顏色不均勻，但整體應(yīng)保持黃白基調(diào)，若出現(xiàn)大面積灰綠色或暗紅色則可能已變質(zhì)。
3、斷面鑒別：
對折時應(yīng)有明顯韌性，折斷后斷面應(yīng)呈角質(zhì)狀半透明，中心木質(zhì)部為淡黃色。若斷面出現(xiàn)灰黑色霉變、暗褐色壞死或完全粉質(zhì)化，均屬異常現(xiàn)象。新鮮斷面暴露空氣后會緩慢氧化變深，但不應(yīng)立即發(fā)黑。
4、氣味辨別：
正品麥冬帶有特有的甘甜氣味，硫磺熏制過度的會有刺鼻酸味，霉變產(chǎn)品則散發(fā)腐臭味。咀嚼時微甜后苦，唾液會染成淺黃色，這是麥冬皂苷溶解的正?，F(xiàn)象。
5、存儲影響：
光照和濕度會加速顏色劣變，密封保存三年內(nèi)的麥冬應(yīng)保持原有色澤。真空包裝的優(yōu)質(zhì)麥冬顏色最穩(wěn)定，普通麻袋存儲易受潮產(chǎn)生黃斑。溫度超過30℃可能導(dǎo)致油脂滲出使表面泛油光。
日常選用麥冬可搭配百合、玉竹等食材煲湯，避免與辛辣食物同儲。陰涼干燥環(huán)境下，定期翻曬可維持藥材本色，出現(xiàn)明顯變色時應(yīng)停止使用。適量運動后飲用麥冬泡水有助于生津潤肺，但需注意藥材保存不當產(chǎn)生的色變可能伴隨有效成分流失。
