急性支氣管炎通常比普通感冒更嚴重。兩者雖然都可能出現(xiàn)咳嗽、咳痰等癥狀，但急性支氣管炎多由細菌或病毒感染下呼吸道引起，常伴隨發(fā)熱、胸悶等全身癥狀；而感冒主要影響上呼吸道，癥狀相對較輕。
急性支氣管炎的典型表現(xiàn)包括持續(xù)性咳嗽初期干咳后轉為膿痰、呼吸急促、胸骨后疼痛，部分患者可能出現(xiàn)38℃以上高熱。感冒則以鼻塞、流涕、喉嚨痛為主，發(fā)熱多為低熱且持續(xù)時間較短。
從并發(fā)癥風險看，急性支氣管炎可能發(fā)展為肺炎、慢性支氣管炎，嬰幼兒或老年人可能出現(xiàn)呼吸衰竭。感冒并發(fā)癥相對少見，主要為鼻竇炎或中耳炎。病程方面，感冒通常5-7天自愈，急性支氣管炎癥狀可持續(xù)2-3周。
治療差異明顯：感冒以對癥治療為主，如偽麻黃堿緩解鼻塞；急性支氣管炎需根據(jù)病原體選擇抗生素如阿莫西林或抗病毒藥物如奧司他韋，嚴重者需霧化吸入治療。出現(xiàn)呼吸困難、持續(xù)高熱或血氧飽和度低于93%時需立即就醫(yī)。
預防措施包括接種流感疫苗、戒煙、避免接觸呼吸道感染患者。感冒患者若咳嗽加重伴黃綠色痰液，提示可能進展為急性支氣管炎，應及時進行胸部聽診或X線檢查。
