癌癥的分期通常采用TNM分期系統(tǒng)Tumor腫瘤大小、Node淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移、Metastasis遠處轉(zhuǎn)移或數(shù)字分期I-IV期，一年內(nèi)發(fā)現(xiàn)的癌癥具體處于哪一期無法一概而論，需結(jié)合以下因素綜合判斷：
癌癥分期主要取決于腫瘤生物學行為、篩查手段和癥狀出現(xiàn)時間。生長速度快的癌癥如小細胞肺癌、胰腺癌可能在一年內(nèi)從早期進展至晚期；而生長緩慢的癌癥如前列腺癌、甲狀腺癌可能長期停留在早期。定期體檢發(fā)現(xiàn)的無癥狀腫瘤多為I-II期，因明顯癥狀就診者常見III-IV期。
實體瘤的典型進展規(guī)律為：I期腫瘤局限原發(fā)部位如乳腺導管內(nèi)，II期出現(xiàn)局部浸潤突破基底膜，III期發(fā)生區(qū)域淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，IV期出現(xiàn)遠處器官轉(zhuǎn)移。血液系統(tǒng)腫瘤則多采用特殊分期標準，例如淋巴瘤的Ann Arbor分期。
建議發(fā)現(xiàn)異常后盡快完成病理活檢和全身評估CT/PET-CT/骨掃描等。早期癌癥I-II期五年生存率可達60%-90%，而IV期通常低于30%。不同癌種差異顯著，例如甲狀腺乳頭狀癌即便發(fā)生淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移仍可能長期生存，但胰腺癌IV期中位生存期僅3-6個月。
需特別注意兩類特殊情況：體檢發(fā)現(xiàn)的懶癌如前列腺偶發(fā)癌可能數(shù)年不進展；而間變性腫瘤可能在數(shù)月內(nèi)從I期發(fā)展為IV期。臨床分期存在10%-15%誤差，術(shù)后病理分期才是金標準。
