益生菌主要通過調(diào)節(jié)腸道菌群平衡發(fā)揮健康作用。常見效果包括改善消化功能、增強(qiáng)免疫調(diào)節(jié)、緩解乳糖不耐受癥狀等，具體作用與菌株類型及個體差異密切相關(guān)。
改善消化功能是益生菌最直接的作用。腸道菌群紊亂可能導(dǎo)致腹脹、腹瀉或便秘，雙歧桿菌、乳酸桿菌等益生菌能抑制有害菌繁殖，促進(jìn)短鏈脂肪酸生成，從而加速腸道蠕動。對于抗生素相關(guān)性腹瀉，布拉氏酵母菌可顯著降低發(fā)生率。
免疫調(diào)節(jié)功能體現(xiàn)在多個層面。鼠李糖乳桿菌通過激活樹突細(xì)胞增強(qiáng)黏膜免疫，羅伊氏乳桿菌能降低過敏原特異性IgE水平。臨床研究顯示，持續(xù)補(bǔ)充特定益生菌可使呼吸道感染發(fā)生率下降約30%，這種作用在兒童群體中尤為明顯。
乳糖不耐受癥狀緩解與β-半乳糖苷酶活性相關(guān)。保加利亞乳桿菌等產(chǎn)酶菌株能分解乳制品中的乳糖，減輕腹脹、腸鳴等不適。對于繼發(fā)性乳糖酶缺乏者，配合益生菌攝入可使乳制品耐受量提升50%以上。
特殊菌株還具有額外健康效益。嗜酸乳桿菌DDS-1對幽門螺桿菌有抑制作用，植物乳桿菌299v能改善腸易激綜合征患者的腹痛癥狀。部分臨床試驗(yàn)證實(shí)，特定益生菌組合可降低妊娠期糖尿病風(fēng)險，這種代謝調(diào)節(jié)作用與膽汁酸代謝改變有關(guān)。
選擇益生菌需注意活菌數(shù)量與菌株特異性。多數(shù)研究認(rèn)為每日攝入10^8-10^10CFU才能保證菌株定植效果，耐胃酸包埋技術(shù)可提升存活率。不同菌株功能存在差異，聯(lián)合使用多種菌株可能獲得更全面的效益。
