隨著年齡的增長(zhǎng)，記憶將不如以往，心理速度也隨之下降，與年齡有關(guān)的認(rèn)知老化已被大量客觀資料所證實(shí)。實(shí)驗(yàn)和流行學(xué)研究表明，與年齡有關(guān)的認(rèn)知老化主要反映在以下方面:記憶力、學(xué)習(xí)能力、語(yǔ)言表達(dá)能力、視覺(jué)空間功能、注意力、心理速度和一些"執(zhí)行功能"(如推理、抽象心理靈活性)等。不同的認(rèn)知功能，其老化速度有所不同。如記憶力是認(rèn)知老化較快的一個(gè)方面，表現(xiàn)為雖能詳細(xì)回憶事情的細(xì)節(jié)，卻很難記住其發(fā)生的背景。另外前瞻性記憶(Prospectivememory)也尤受老化的影響，主要表現(xiàn)為難以記住將要去完成的任務(wù)等。
本文在綜述影響正常老年人認(rèn)知老化的基礎(chǔ)上，探討了病理性認(rèn)知衰退疾病――老年癡呆癥的鑒別診斷，及當(dāng)前面臨的一些問(wèn)題。并分析老年癡呆癥鑒別診斯的未來(lái)發(fā)展趨勢(shì)。
1、正常認(rèn)知老化的個(gè)體影響因素
不僅不同認(rèn)知功能老化速度不同，認(rèn)知老化也有其個(gè)體差異。有些老年人認(rèn)知功能衰退得慢一些，有些則衰退得快一些。什幺原因?qū)е抡J(rèn)知老化速度的個(gè)體差異呢?當(dāng)前還不十分清楚。但已知有幾種因素影響正常老年認(rèn)知衰退:高智商或受教育程度較高的個(gè)體，通常能在一生中持續(xù)保持相對(duì)較高的認(rèn)知水平。生活方式也影響認(rèn)知功能，研究表明在老年被試中，積極生活方式與高認(rèn)知功能呈正相關(guān)。另一發(fā)現(xiàn)是，老年人的大量認(rèn)知測(cè)驗(yàn)成績(jī)與視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)靈敏度強(qiáng)烈相關(guān)，測(cè)驗(yàn)成績(jī)好，視聽(tīng)覺(jué)靈敏度高，反之亦然。這種結(jié)果很大程度上是大腦老化引起的。在老化過(guò)程申，沒(méi)有一個(gè)器官比大腦更受影響。因此有人斷言:與年齡有關(guān)的認(rèn)知老化是通看年齡的增長(zhǎng)而引起腦的改愛(ài)的一種附屬現(xiàn)象。Squire(1987)研究表明:相對(duì)于其它腦部區(qū)域，前額皮質(zhì)的神經(jīng)元減少了大約15～20％，而Schacler(1991)認(rèn)為前額皮質(zhì)掌管認(rèn)知等多重功能，因而可能因前額皮質(zhì)神經(jīng)元的減少而使注意、記憶功能下降。而Rinn(1988)報(bào)道認(rèn)知老化與大腦萎縮和血流量減少有關(guān)。他認(rèn)為20～60歲的正常人其大腦皮質(zhì)有少量萎縮，但60歲后萎縮速度顯著加快，而大腦血管的改變，尤其是微血管的改變導(dǎo)致血流量的減少?gòu)?5歲就開(kāi)始了，以后速度慢慢加大，69歲后則非常顯著。
除此之外，壽命長(zhǎng)短、性別、社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況對(duì)老年人的認(rèn)知功能也有著不同的影響。
2、老年癡呆的鑒別診斷
老年癡呆癥指智力、人格和交流功能一種混亂(Bayles 為判斷老年個(gè)體是否罹患癡呆癥，需要了解其認(rèn)知老化是否超過(guò)其預(yù)期年齡和社會(huì)流行學(xué)所確定的特征。因此科研工作者需要在正常老年人群中收集老化預(yù)期率的縱向資料。
