穿山甲作為野生動物，其使用對人體存在顯著危害，同時傳統(tǒng)醫(yī)學中認為其鱗片有一定藥用價值，但現(xiàn)代醫(yī)學已明確禁止其藥用。穿山甲可能攜帶多種病原體，非法交易和食用會導(dǎo)致傳染病傳播，破壞生態(tài)平衡。其鱗片成分與人類指甲類似，并無特殊療效，替代藥物已能完全滿足臨床需求。
穿山甲是多種人畜共患病的自然宿主，包括冠狀病毒、寄生蟲等。接觸或食用未經(jīng)檢疫的穿山甲及其制品，可能感染嚴重呼吸道疾病、腸道寄生蟲病。2020年研究顯示，穿山甲攜帶的冠狀病毒與人類冠狀病毒基因相似度較高。
我國將穿山甲列為國家一級保護動物，禁止一切獵捕、交易、食用行為。違法者將面臨刑事處罰，最高可判處十年以上有期徒刑。國際公約CITES也全面禁止穿山甲國際貿(mào)易。
穿山甲是森林生態(tài)系統(tǒng)的重要調(diào)控者，單只穿山甲每年可保護約17公頃林地免受害蟲侵害。全球8種穿山甲均因盜獵瀕臨滅絕，非法貿(mào)易已導(dǎo)致亞洲穿山甲種群數(shù)量下降超過80%。
穿山甲鱗片主要成分為β-角蛋白，與人類指甲成分相同。所謂通經(jīng)下乳、消腫排膿功效缺乏現(xiàn)代醫(yī)學證據(jù)。臨床已可用穿山龍、王不留行等植物藥替代，人工合成藥物如乳癖消片等療效更明確。
針對傳統(tǒng)認為的穿山甲療效，現(xiàn)代醫(yī)學提供多種替代方案。通乳可選用維生素E聯(lián)合按摩，抗炎可用丹參酮膠囊，腫瘤治療有紫杉醇等靶向藥物。這些替代品經(jīng)過嚴格藥理驗證，安全性和有效性均有保障。
保護穿山甲需要公眾共同參與，發(fā)現(xiàn)非法交易行為應(yīng)及時向林業(yè)部門舉報。日常生活中應(yīng)拒絕購買任何穿山甲制品，選擇正規(guī)醫(yī)療機構(gòu)獲取科學治療方案。保持飲食均衡、規(guī)律運動、充足睡眠等健康生活方式，比依賴野生動物制品更能有效維護身體健康。若出現(xiàn)相關(guān)疾病癥狀，應(yīng)前往正規(guī)醫(yī)院就診，避免輕信偏方延誤治療。
