真艾與野艾的主要區(qū)別體現(xiàn)在植物學(xué)特征、藥用成分及臨床應(yīng)用三個方面。真艾指菊科植物艾Artemisia argyi的干燥葉，為中國藥典收錄的正品藥材；野艾泛指同屬其他近緣植物如五月艾、魁蒿等，未納入法定藥材標(biāo)準(zhǔn)。
從植物形態(tài)區(qū)分，真艾葉片厚而寬，背面密布灰白色絨毛，揉搓后呈絨團(tuán)狀且香氣濃郁；野艾葉片較薄，絨毛稀疏，香氣淡薄或有草腥味。真艾葉裂片呈卵圓形，邊緣鋸齒較鈍；野艾葉裂片多呈披針形，鋸齒尖銳。
藥用成分方面，真艾揮發(fā)油含量達(dá)0.8%-1.2%，其中桉油精、樟腦、龍腦等有效成分占比超過60%；野艾揮發(fā)油含量普遍低于0.5%，且側(cè)柏酮等潛在毒性成分比例較高。真艾燃燒時煙霧呈青白色，煙灰不易散落；野艾燃燒煙霧偏黑，煙灰松散。
臨床使用中，真艾制成的艾絨纖維長、易燃持久，適用于艾灸療法；野艾因熱力不穩(wěn)定，多作熏蒸消毒使用。真艾葉制作的艾條滲透力強(qiáng)，能刺激經(jīng)絡(luò)穴位；野艾灸療時易致皮膚灼痛，可能引發(fā)接觸性皮炎。
建議選擇葉片背面絨毛密實(shí)、香氣純正、質(zhì)地柔軟的艾葉。若用于艾灸治療，應(yīng)選購標(biāo)注"蘄艾"或"北艾"的正規(guī)產(chǎn)品，這類真艾品種的藥用價值已獲千年臨床驗(yàn)證。野生艾草可能存在農(nóng)藥殘留或重金屬污染風(fēng)險，不建議自行采集使用。
